葉嬌一把撈起了旭寶放在懷裏抱著, 揉了揉旭寶的小胖臉，卻沒有半點惱怒, 反倒是笑的眉眼彎彎的看著祁昀。

祁二郎自知理虧，放下了螺子黛轉而去拿起了布帕，摸了摸覺得有些硬, 就換成了綢緞的, 沾上水, 一點點的擦掉被自己不小心多畫出來的兩條“眉毛”。

見葉嬌笑瞇瞇的看著他, 祁昀不由得問道：“嬌娘笑什麽？”

葉嬌昂著頭，由著他動作，嘴裏則是道：“這還是我頭一遭看到相公這般慌張呢，有趣得很。”

此話一出, 旭寶也擡頭看著自家爹爹, 縱然他還不太懂慌張是什麽意思，可葉嬌說有趣那就是有趣的, 小家夥胖嘟嘟的臉蛋上也露出一個燦爛的笑容。

於是, 祁昀就看著兩個眼睛長得一模一樣的人眉眼彎彎的看著他。

若說剛剛是驚訝後的慌張，那現在便是一心只有妻兒, 心都比平時跳的快了。

之前沒有成親也沒孩子的時候，祁昀是不懂這種感覺的。

那時候多是得過且過, 活過一天算一天, 留在世上不過就是為了不讓爹娘傷心, 反倒更盼著死了解脫。

可是現在, 瞧著自家娘子, 還有和娘子像極了的兒子，祁昀的心裏早就軟成了一片。

軟的甚至讓他忘記了剛剛旭寶嚇得他給葉嬌多畫了條眉毛。

耳朵不自覺地紅起來，祁昀一言不發的給葉嬌擦幹凈了額頭，俯下身在女人的眉間親了親。

旭寶則是扭了扭，伸手去拽祁昀：“爹爹，旭寶也要！”

祁昀很大方的也親了下小家夥的腦門兒，然後才直起身子，順便把旭寶抱起來，眼睛則是看著葉嬌道：“估計過陣子就有人來報喜了，走，我們去前廳等吧。”而後，他對著外頭的鐵子道，“等會兒我寫封信，你派人送回家去報喜。”

鐵子自知剛剛他和旭寶都一驚一乍的惹到了二少爺，但人家旭少爺可是主子的親生兒子，鐵子就算想當兒子也沒機會。

這會兒旭寶能被抱著哄，鐵子就只能乖乖站好，聞言連連點頭，格外老實，生怕被怒火波及。

好在祁昀被旭寶哄得已經沒了脾氣，也沒準備同鐵子計較什麽。

顛了顛懷裏的胖兒子，祁昀扭頭去看葉嬌。

而葉嬌則是已經上好了妝，又扶了扶頭上的珠釵，這才笑著起身，伸手拉住了祁昀，十指緊扣。

不過祁昀和葉嬌到了前廳後，等來了報喜的人，等到了上門祝賀的賓客，卻一直沒有看到祁明的身影，也沒有看到和祁三郎一起離開的小廝們。

而此時，剛看完榜的祁明正緊緊地護著六思，微微皺眉瞧著面前圍住自己的人。

在瞧見這些人手上拿著的大紅花時，祁明渾身都是緊繃繃的，動都不敢動。

他是今天一大早就帶上了六思和幾個祁家小廝過來看榜，因著之前會考之後來得晚，被擋在了外頭，費了好一番力氣才能瞧見名次，這回祁明就早早趕到，站在了第一排。

這次的名字比上次好找得多，他被點了一甲第三，正正經經的探花郎，六思看到的時候都開心的破音了：“少爺，探花，探花！”

難得六思沒有結巴，但也是因為這句話，讓祁明成了不少人眼中的焦點。

看榜的多是參加了殿試的，知道這個年輕人點了探花自然羨慕，可也會好好的祝賀。

可是不少等著榜下捉婿的也盯上了祁明。

之前會考之後捉女婿的或許還有平民，但是等殿試結束後，在外頭等著的就多是官宦人家了。

對他們來說，這三百名學子並不陌生，尤其是一甲的三個人，早就有人得了風聲。

今年的狀元出自蕭家，世家大族出身，素有賢名，背靠的是宗族世家的勢力，朝堂上守舊，點他做狀元也是皇帝為了平衡而做的選擇。

而榜眼則是出自郭家，這是華寧長公主母妃的娘家，同時也是郭將軍的兒子，正正經經站在皇帝身邊的自己人，允文允武，格外出眾。

可對很多官吏來說，這兩位很不好招惹的。

蕭家郭家那可都是大家族，誰敢碰他們的兒孫？尋常官宦人家根本不可能和他們攀親，借他們十個膽子也不敢去抓這兩位。

但是探花郎就不同了。

祁明是個普通人家出身，縱然祁家在家鄉算得上是富甲一方，祁昀在京城裏也有了自己的一席之地，可是在京城這些官老爺眼裏，有幾個錢算什麽？只要家裏無人為官，那就是普通人，沒什麽緊要的。

民不與官爭，自古如此。

而祁明作為探花郎，年紀輕，相貌佳，更難能可貴的是從普通白丁被點了探花郎，定然是得了皇上喜歡的，以後前程只怕會伴隨著繁花似錦，絕對稱得上是俊才了。

這樣家世簡單、相貌過關的人物，很難不被盯上。

於是在祁明準備離開的時候，就讓人給堵在了樹底下。

祁明左右看了看，發現自己帶來的小廝都被人攔在了一旁，而且對方比自己人多了足足一倍，祁明瞧著不由得額頭冒汗。

這次可不是他沒有防範，有了上次的經驗後，祁明已經很小心了。

偏偏對方人太多，也太明目張膽，誰來也招架不住。

祁明著實是沒想過真的會有人大張旗鼓的綁女婿回家，他不由得想找個助力，結果瞧見那邊看榜的人瞧過來的時候都是一臉羨慕，弄得祁明連救命都喊不出口。

祁明不得不把目光重新匯聚到面前人身上，拍了拍六思的肩膀讓他莫怕，而後才對著這人一拱手道：“在下祁明，敢問閣下是何人？”

為首的中年人笑了笑，微微拱手，打量了一下祁明後道：“我是當朝三品樞密直學士的管家，奉了我家大人之命請公子過府一敘，祁探花，請吧。”

祁明看了看他，沒說話，也沒擡步，就直挺挺的站在那裏一動不動。

他又不傻，如今瞧這陣仗，要是真的跟著去了只怕就出不來了！

這樞密直學士是個什麽官位祁明不知，他也沒想過和這戶人家結親，祁明的心思很簡單——

他要是真的現在被人摁頭成親了，只怕二哥哥會打斷他的腿的！

不成，要跑，現在就得跑！

但是祁明三面都被人堵住了，背後就是樹，就算是準備不要什麽探花郎的體面舍足狂奔也無路可走。

六思看出了祁明的心思，咬了咬牙，往前走了一步攔在了祁明面前，道：“三三三少爺，你，你先走，我，我，我保護你。”

一句話，說的祁明心裏一暖，卻讓面前的管家有些不解。

照他來看，正三品的官宦人家能瞧上這麽個小小的探花郎，這已經是頂天的好姻緣了，有誰會不樂意？

自家小姐雖然算不得花容月貌，可也是溫婉賢良，若是這探花郎見了定然樂意，跟自己走一趟又怎麽了？

換個人，早就上趕著跑去簽婚書了，怎麽放到他們身上倒顯得悲壯了起來，知道的是招女婿，不知道的還以為上刑場呢。

卻不知，此時，就在不遠處的茶鋪二樓，有兩個人正緊緊地盯著祁明。

之前張貼金榜的時候，是由皇帝落印交由大學士出來張貼的，而楚承允走完章程後就換了便裝，帶上了葉平戎出來瞧。

誰知道就看到了這麽一出戲。

楚承允瞇了瞇眼睛，樞密直學士，上次氣到皇後的是他，這次又是他……

葉平戎則是看了看自家皇帝主子，又看了看那邊被人堵上的祁明，不由得道：“主子，可要我去幫忙？”

楚承允搖搖頭，輕聲道：“還沒到時候。”

葉平戎不由的又看了一下祁三郎，有些擔憂：“可我瞧著三郎和他那個小書童都不像是能自己走得脫的，單薄得很，放著不管萬一真的被人抓去了怎麽辦？”

楚承允微微皺眉，卻還是搖頭。

其實這幾天他一直想要把自家賢弟找出來恭喜他一番，再加上祁明所寫的章程方略每個字都敲在了楚承允的心坎兒上，新皇更是存了一肚子的話想要和祁明說說。

但是楚承允都忍住了，連點風聲都沒有漏。

因為他知道，點了祁明當探花郎其實已經很冒險，殿試一途從來都不是完全的公平，這背後要牽扯的利益盤根錯節，不能有差池。

楚承允一點都不喜歡蕭狀元，那就是個文章花團錦簇卻言之無物的庸才，同樣的他也不太看好郭榜眼，不過能完全為他所用的不多，郭榜眼稍微教導一下還是可以用的。

之所以點他們兩個，就是要平衡新舊兩邊的勢力，以求朝堂安穩罷了。

他真的喜歡的從來都是祁明，可是圈了祁明當探花已經是把他放在火上烤，多得是人會盯上他，仔仔細細的研究，也少不得拉攏和利誘，如今的榜下捉婿只怕也是其中一項。

楚承允並沒有露面，說到底今時不同往日，盯著祁明的人多了，要是被人知道了他和祁明之間有私交，那些閑言碎語足夠把祁明給拖進深淵。

而且祁明已經知道了楚承允的身份，稍微遠著些也好，把君臣之禮立起來，以後也好公私分明，對祁明的仕途也是好的。

可以說楚承允在點了他當探花的時候，就已經把能考慮的都考慮到了。

但千算萬算，楚承允都沒算到這一出。

自家賢弟還沒當官，就要先丟了清白了。

楚承允也不想讓自己好不容易圈出來的探花郎被人莫名其妙的搶走，卻也不好直接出手幫忙。

就在這時，葉平戎“咦”了一聲，道：“主子，您瞧，那是不是孟家的馬車？”

楚承允看了過去，果然就瞧見了路上停下的一駕馬車，雖然馬車上沒有任何標記，可是周圍的丫鬟小廝的打扮分明就是孟家人。

如今孟丞相位極人臣，楚承允也很敬重孟皇後，近來孟皇後身子不好，他也時不時的讓孟家人入宮探望，對於這身打扮自然不陌生。

難道說孟家也想要捉個女婿回去？

楚承允站起身來，走到窗邊，輕聲道：“再看看。”

而對祁明來說，他已經退無可退。

這樞密直學士到底是能不能招惹的他已經顧不上了，只想著趕緊脫身，甚至琢磨帶著六思爬樹借此頑抗到底。

可就在這時，來了幾個人隔開了一條道路，有個婆子走過來，看了看祁明，又看了看那管家，而後便無視了所有人，只對著祁明笑道：“敢問是探花郎嗎？”

祁明猶豫了一下，生怕也是要搶自己的，不想認，但是周圍都是人，他也不好說謊，只能點頭：“是，這位媽媽是……？”

婆子笑了笑，道：“我家主子與祁家有舊，聽聞祁探花出門沒有帶車架，便讓我過來問問是否要送一程。”

祁明眼睛一亮：“送我回家？”

婆子點了點頭：“是。”

祁明的眼睛看向了那樞密直學士家的管家，發現剛剛還格外倨傲的管家已經低了頭，退到了一旁。

其實管家心裏也在嘀咕，這孟丞相家裏和祁家有什麽關系？之前怎麽沒聽過呢？

祁明見狀，忙扯了扯六思，低聲道：“走。”

六思卻有些擔心，小聲問道：“三，三少爺，要是……這個人也是讓，讓你娶親的呢？”

祁明顯然想到了這點，聲音又壓低了些：“不礙事，先跟著去大路上，大不了我們跑了就是。”

六思立刻點頭，心裏則是念叨著，自家三少爺都當了探花了，卻要被人追著在街上跑，這京城當真是大，什麽新鮮事兒都有。

而祁家的小廝們也很快跟了上來，卻都不敢說話。

他們都是祁昀到了京城以後簽了死契的下人，自然是要護著主子，這回縱然是對方官大不好惹，可是硬說起來依然是他們保護不周，回去少不得挨罰，這會兒自然是安安靜靜的。

不過這婆子並沒有讓祁明上馬車，而是帶他走到了大路上便笑著道：“祁探花，老奴就送您到這裏了，還請自便。”說完就要離開。

祁明這才確定人家是來幫自己解圍的，忙上前兩步道：“謝媽媽幫忙，不過還請媽媽告知是誰出手相助，也好讓祁明日後謝過。”

婆子笑了笑，溫聲道：“不過是小事，還請探花郎不必掛懷，祁探花留步。”

祁明也不好追上去，便看著婆子走向了一駕馬車，然後跟著馬車緩緩離開。

而坐在二樓茶鋪的楚承允則是微微挑起眉尖，偏了偏頭，道：“朕記得，孟家除了皇後外，就只剩下孟五姑娘一個女兒了？”

葉平戎點點頭道：“是。”

楚承允又看了看那明顯是女子乘坐的馬車，沒說什麽，轉身準備離開。

葉平戎追上去，眼睛卻是看著楚承允。

如今這朝堂形勢已經分明，孟家是站在楚承允這邊的不假，可是楚承允對他們到底有多少信任還未可知。

那樞密直學士想要綁走祁三少爺，只怕馬上就要倒黴了，這沒什麽，反正這個官職上倒下去的他也不是頭一個。

但是孟家若是和祁明有了關聯，難免楚承允多想。

誰知道葉平戎看過去的時候，卻對上了楚承允有些興奮的雙眼。

新皇用扇子擋了擋嘴巴，輕聲道：“走，回宮，朕有事要去找皇後商量。”

葉平戎楞了一下，等楚承允下樓梯的時候才反應過來，趕忙跟了上去。

祁明並不知道自家義兄來了又走，他回到祁家的時候頗有種逃出生天的感覺，忙去找了祁昀，卻沒有對著自家二哥說起榜下捉婿得事情。

一來是這事兒不光彩，二來是祁明不準備讓跟去的下人因為自己挨罰。

只是這些事情都逃不過祁昀的耳朵，不過祁二郎也明白祁明的心思，對跟出去的小廝不過是訓斥兩句，罰了半個月的月銀，旁的就沒有多說什麽。

葉嬌則是有些奇怪：“相公不是說民不與官爭？他們不和那些人起爭執，做得不對嗎？”

祁昀手上翻看著禮單，嘴裏回道：“不爭是對的，可是這麽多人卻沒有一個回府報信，便是他們蠢。”

這次小懲大誡是為了讓他們長記性，若下次還這麽蠢笨倒不如賣了幹脆。

祁昀沒有明說，神色淡淡的將禮單放到一旁，伸手拉著葉嬌到自己身邊坐下。

小人參手裏正拿著個枇杷剝著吃，見狀便坐了過去，還把自己剝好的枇杷遞給了祁昀：“相公嘗嘗，甜得很，潤肺止咳的。”

祁昀湊過去咬了一口，便是滿口甜香。

他不由得驚訝道：“這比尋常的枇杷果好吃不少，嬌娘從何處得來？”

葉嬌笑瞇瞇的靠著他，將剩下的半個塞到自己嘴裏，模模糊糊的回道：“映秀送的，她最近給了我不少園子裏頭的枇杷，我讓人做了川貝燉枇杷，晚上應該能燉好。”

祁昀點了點頭，在葉嬌的嘴上啄了一下，又在她眼睛上親了親，聲音裏帶著感慨：“嬌娘你每次提到吃的，眼睛就格外好看。”

小人參眨眨眼，問道：“怎麽好看了？”

“就像是聚斂了溫暖的陽光似的。”這倒不是祁昀渾說，他也看出來了，自家娘子就是喜歡吃了些，而且對什麽好吃的都格外熱情。

說起吃喝，葉嬌總是極有熱情，眼神都不一樣了。

可小人參卻有些茫然，伸出蔥白指尖摸了摸自己的眼角，嘟囔著：“眼睛裏有陽光？那還是人嗎？”

祁昀一楞，而後就抱著她笑起來。

葉嬌雖然不知道祁昀笑什麽呢，但是笑聲往往是能傳染的，她也不自覺的彎起嘴角，先是跟著笑，然後就又去摸了個枇杷過來剝了吃。

等鬧了一陣，祁昀才裝似無意的問道：“她最近還是常來尋你說話嗎？”

葉嬌搖搖頭：“這些日子咱們家裏忙，賓客不斷，映秀好像也有事情要做，很少來了，就是東西沒斷，總是送，現在我吃的水果都是她送的，還有點心，都可甜了。”

祁昀笑著攬住了她的腰，輕輕地捏了捏。

葉嬌被弄得癢，笑著推他，清澈的眼睛看過去問道：“相公你做什麽？”

祁昀一本正經的回道：“我摸摸，看嬌娘胖了沒。”

小人參不像是尋常女子那般拘著自己，也不覺得胖瘦有什麽幹系，聞言只管低頭也捏了捏腰上的肉，又摸了摸肚子，這才道：“好像沒胖。”剛說完，葉嬌就好奇的看向了祁昀，“相公，為什麽我自己摸自己的腰不癢？”

祁昀重新攬住她道：“自己摸自己都沒事兒，旁人碰了才覺得癢。”

葉嬌不由得瞪大了眼睛，像是格外新鮮，她慣常是個喜歡好好學做人的，這會兒聽到了個新鮮事兒自然止不住好奇，直接把手放到了祁昀的身上摸來摸去，嘴裏嘟囔著：“那相公呢，也是這樣嗎？”

祁昀輕輕地“嗯”了一聲。

小人參又拽著他的手放到自己身上，興沖沖地看他：“再試試？”

祁昀笑了笑，他很喜歡自家娘子的努力探索的精神，所以他們一起研究了一個晚上，其中趣味便不足為外人道了。

而在祁明中了探花後，祁家就成了京城裏格外緊俏的人家。

縱然狀元榜眼都更高些，但蕭家郭家那可都是大家族，尋常人高攀不上，祁家就不一樣了，商賈出身，看上去是沒有什麽倚仗的，如今出了個探花郎，想要過來搞好關系的幾乎踩破了祁家的門檻。

祁昀也不往外趕，來的都是客，好好招待就是了。

給了禮卻不全接，除了相熟的人家外，旁的都沒有要，貴重的也都退了回去，半分把柄不留人。

可祁昀一直不讓祁明出來見人，只讓他好好準備進宮謝恩的事情。

這謝恩並不是磕個頭就完事兒的，在皇上面前，都要有一番奏對，一甲的自不必說，基本都要被皇帝單拎出來單獨考較，二甲三甲的則是還要有其他去處，是留京還是外派全看各人本事。

按照慣例，一甲三人是會立刻給官身，狀元從六品修撰，榜眼探花正七品編修，只是法無定法，總有例外，若是應答時候被皇帝嫌棄了，哪怕是狀元也可能被棄用的。

好在祁明是個明事理的，他沒有覺得自家義兄是皇帝這個身份轉變對他有太大好處，相反，祁明和楚承允關系親近，就更加明白楚承允的挑剔。

自己若是不能讓他滿意，那第一個收拾自己的就是義兄！

祁明閉門苦讀，竟然比準備殿試前還要來的專心。

而祁昀的信，也在這個時候被送往了祁家。

這次祁昀並沒有直接用鴿子傳信，而是很正經的寫了一封信，還附上了家書，想著既然是報喜便要正式些。

只是這樣的速度到底是比往常慢了些，反倒是作為知縣的石天瑞先得到了消息。

作為一方父母官，治下出了個探花郎這絕對是件大事，不僅要宣傳，甚至要炫耀。

因為對於一方官吏來說，每年都要迎來一次考較。

尋常官員要考較的除了治下百姓是否安居樂業，是否安穩富庶，還有一項重要的便是要看看當地教化如何。

政以體化，教以效化，民以風化。

每個地方官都格外看重當地的學院私塾，為的就是能在大考之年出上幾位人才，不僅能豐富官場人脈，還能作為自己的政績，借以得到好的考評從而提升官職。

除去這些，對石天瑞來說，此番得中的是祁家人，哪怕是看在和祁昀的君子協議上，也要大書特書一番才好。

“準備官服，我要去祁家報喜。”剛得到消息，石天瑞就站起身來，書也不看了，茶也不喝了，急匆匆的就想走。

一旁的鄭氏趕忙小跑著去取下了架子上的官服，叫了丫鬟過來幫著自己給石天瑞穿上。

石天瑞臉上先是沈思，然後松了口氣，聲音低沈：“看起來，祁家果然如我們所想，是個上達天聽的。”

不然尋常百姓想要得個一甲名頭，簡直是做夢都不敢想的事情。

如今想來，之前的每一步都是有跡可循的。

而在整理腰帶的時候，鄭氏輕聲道：“你準備就這麽去，還是帶上些別的？”

石天瑞拿官帽的手微微一頓，而後像是想起了什麽似的，對著門外高聲道：“去，把銅鑼帶上！還有鞭炮，都帶上，從本縣的月俸裏面扣，弄熱鬧些！”

鄭氏聞言，嘴角微翹，卻沒有再多說什麽。

石天瑞略略低頭看著她，道：“娘子考慮的周全，如今我那傻妹子還要仰仗祁二郎一家照拂，祁三郎又有了前程，這般熱鬧也是應當的。”

鄭氏聲音輕輕：“更熱鬧些，這本就是喜事，怎麽熱鬧都不過分。”

石天瑞笑了笑，微微點頭。

鄭氏則是踮起腳尖幫他正了正官帽，又給石天瑞倒了杯茶讓他喝下，這才送他出門，目送石天瑞離開。

等石知縣帶著一隊人敲鑼打鼓的離開後，鄭氏便快步去了書房，準備給葉嬌寫封信，加深一下友誼。

而石天瑞這一路上確實是刻意的鬧出來了很大動靜，還專門繞了個遠路，就是為了多宣傳一下祁三郎得中探花的事情，尤其是那個大銅鑼，敲一下，震天響，想聽不見都難。

祁昭原本是要去莊子上的，結果遠遠聽到了銅鑼聲響，便想要過去瞧瞧，結果還沒湊近，就有人喊住了他：“這不是祁家大郎嗎？你這是要去找知縣老爺？”

祁昭被說的一楞：“我也不告狀，找知縣做什麽。”

“你還不知道？這是給你家報喜的！趕緊回去說一聲吧，你家三郎中了，探花，這當真是文曲星下凡了……”

後頭這人說什麽，祁昭已經聽不到了，滿腦子都是中了中了，三弟中了！

也顧不上說什麽，祁昭扭頭就朝著家裏狂奔，進門後頭一件事就是扯著脖子喊：“來人啊，快來人！”

偏巧碰上方氏扶著柳氏準備出門上香，因著京城總是沒信兒，柳氏心裏著急，卻也不願催促生怕擾了祁明的事情，就只能時不時的出門上香來安心。

這會兒見自家大兒子扯著脖子嚷嚷，方氏都被她嚇了一跳。

柳氏趕忙讓劉婆子扶穩了方氏，伸手護住了方氏已經鼓起來的肚子，柳氏的眼睛則是瞪向了祁昭：“大白天的嚷嚷什麽，中邪了不成？”

祁昭這才瞧見自家娘親和媳婦，抹了一把臉上的汗，小跑著過來，一邊喘一邊道：“不是我，是三郎，三郎中了！”

柳氏楞了一下，倒退了半步：“你說什麽，你說三郎中邪了？你從哪兒聽說的！”

祁昭原本就不是嘴皮子利落的人，加上被歡喜沖昏了頭腦，又跑了好長一段路，這會兒已經是舌頭打結，說起話來顛三倒四的。

他越這樣，柳氏越急，平時的穩重這會兒都沒了用，偏偏祁昭還總笑，柳氏氣的想打他。

就在這時候，外頭突然傳來了鑼鼓聲。

柳氏不由得看向了大門，祁昭歡喜的只知道念叨“中了中了”，柳氏也終於回過神兒來，隱隱的有了猜測。

她緊緊地捏著帕子，回過頭，對著祁昭道：“你扶好你媳婦。”而後柳氏便搭著劉婆子的手，快步走上臺階。

等大門左右分開，柳氏一眼就看到了站在外頭的石天瑞，他周圍還有不少吹吹打打的人。

街巷兩端都是滿當當的，盡數是圍觀的百姓。

誰都好瞧個熱鬧，如今連知縣都出來了，自然吸引了不少人來圍觀。

石天瑞在看到柳氏後，清俊的臉上露出了笑容，上前兩步道：“恭喜老夫人，賀喜老夫人，貴府三郎金榜題名，如今已經是探花之身，前途無量啊。”

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